في إنجاز رياضي جديد يعكس طموحات المملكة العربية السعودية في تعزيز حضورها على الساحة الرياضية الدولية، أعلنت لجنة المسابقات في الاتحاد الآسيوي لكرة القدم اليوم السبت، الموافق 3 مايو 2025، عن منح المملكة حق استضافة بطولة كأس آسيا للناشئين تحت 17 عامًا لثلاث نسخ متتالية، تشمل الأعوام 2026، و2027، و2028، جاء هذا القرار خلال الاجتماع الرابع للجنة الذي عُقد في مدينة جدة، على هامش استضافة المدينة للأدوار النهائية من دوري أبطال آسيا للنخبة، بحضور الأمين العام للاتحاد السعودي لكرة القدم وعضو لجنة المسابقات في الاتحاد الآسيوي، إبراهيم القاسم.
واختيار السعودية لاستضافة هذه البطولة القارية جاء بعد منافسة مع ملفات تقدمت بها كل من الصين والعراق، وأوضحت لجنة المسابقات أن كلاً من الاتحادين السعودي والصيني استوفيا متطلبات الاستضافة، إلا أن اللجنة أخذت في الاعتبار القرار السابق بمنح الصين حق استضافة كأس آسيا للناشئات تحت 17 عامًا خلال الفترة ذاتها، مما دفعها إلى إسناد بطولة الناشئين للرجال إلى السعودية، في إطار السعي لتحقيق التوازن والتنوع في توزيع البطولات بين الدول الأعضاء، بما يتماشى مع رؤية الاتحاد القاري في توسيع رقعة التطوير الرياضي.
ومن جانبه، أعرب رئيس الاتحاد السعودي لكرة القدم، ياسر المسحل، عن شكره وتقديره للاتحاد الآسيوي على ثقته بمنح المملكة حق استضافة النسخ الثلاث المقبلة من البطولة، كما رفع المسحل أسمى آيات الشكر والعرفان للقيادة الرشيدة على الدعم السخي للقطاع الرياضي، مشيدًا بجهود وزير الرياضة في تسخير كافة الإمكانات لإنجاح الفعاليات الرياضية التي تحتضنها المملكة، وأكد المسحل تطلع الاتحاد السعودي لمزيد من التعاون مع الاتحاد الآسيوي بما يسهم في تطوير كرة القدم الآسيوية ويدفع بها إلى مزيد من الاحترافية والتنافس.
وتجدر الإشارة إلى أن السعودية استضافت مؤخرًا بطولة كأس آسيا تحت 17 عامًا لعام 2025، والتي أقيمت في مدينتي جدة والرياض خلال الفترة من 3 إلى 20 أبريل، بمشاركة 16 منتخبًا من القارة، وقد شهدت البطولة تألق المنتخب السعودي الذي بلغ نصف النهائي بعد فوزه على اليابان، قبل أن يخسر النهائي أمام أوزبكستان، هذا الأداء المميز يعكس تطور مستوى كرة القدم السعودية على مستوى الفئات السنية، ويؤكد قدرة المملكة على تنظيم بطولات كبرى بكفاءة عالية من حيث البنية التحتية والإدارة.
وتأتي استضافة المملكة لهذه البطولات المتتالية ضمن رؤية السعودية 2030، التي تهدف إلى تعزيز مكانة المملكة كمركز رياضي عالمي، من خلال استضافة كبرى الفعاليات الرياضية وتطوير البنية التحتية الرياضية، ويُذكر أن السعودية ستستضيف أيضًا بطولة كأس آسيا 2027، وقد حصلت على حق استضافة كأس العالم 2034، مما يؤكد التزامها بتطوير الرياضة على كافة المستويات، لا سيما في قطاع الناشئين الذي يُعد حجر الأساس لبناء جيل رياضي واعد يسهم في تعزيز المنافسة الآسيوية والدولية.
