يعود الكرادلة إلى كنيسة سيستين في الفاتيكان اليوم الخميس لاستئناف التصويت لاختيار البابا الجديد خلفًا للبابا فرنسيس، بعد أن أخفق أول تصويت في المجمع المغلق في تحديد الفائز، ومع انبعاث الدخان الأسود من المدخنة، تم الإعلان عن عدم التوصل إلى إجماع في الجولة الأولى، مما دفع الكرادلة للعودة إلى التصويت مجددًا، في وقت حساس يترقب فيه الملايين في أنحاء العالم نتائج هذا الحدث التاريخي.

كان بعض الكرادلة من بين الـ133 الذين يشاركون في هذا المجمع قد توقعوا أن عملية التصويت لن تستغرق وقتًا طويلاً، لكن وفي ظل التحديات السياسية والدينية التي يواجهها الفاتيكان، من المتوقع أن يتطلب الأمر عدة جولات من التصويت قبل التوصل إلى أغلبية الثلثين، أي ما يعادل 89 صوتًا، لاختيار البابا الـ267.

على الرغم من أن بعض التوقعات تشير إلى إمكانية الوصول إلى نتيجة سريعة، فإنه من المرجح أن تكون الجولات متعددة نظرًا لاختلاف آراء الكرادلة حول من سيكون الأنسب لقيادة الكنيسة الكاثوليكية في المرحلة المقبلة.

خلال معظم القرن الماضي احتاج المجمع المغلق لعدة جولات من التصويت لاختيار البابا الجديد، حيث تراوحت الجولات ما بين ثلاث و14 جولة، ولذلك فإن ما يحدث حاليًا ليس استثناءً في تاريخ الكنيسة الكاثوليكية، وإنما استمرار لطقوس انتخاب البابا الذي يعود إلى قرون من الزمن.

يُذكر أن المجمع المغلق بدأ بالفعل في يوم الأربعاء عندما تم إغلاق أبواب كنيسة سيستين القديمة، وهو ما يعلن عن بدء عملية التصويت السري المتوارث منذ قرون، مع بدء هذا التصويت أعلن الكرادلة افتتاح "أكثر اجتماع مغلق تنوعًا من حيث التوزيع الجغرافي" في تاريخ الكنيسة الممتد لألفي عام، هذه المرة يشهد المجمع مشاركة عدد من الكرادلة من دول متعددة حول العالم، مما يعكس التغيرات في التوجهات داخل الفاتيكان.

أما عن أبرز المرشحين لخلافة البابا فرنسيس، فتتنوع الأسماء بين رجال دين من مختلف البلدان، ومن بينهم جان مارك أفيلين، رئيس أساقفة مرسيليا الفرنسي البالغ من العمر 66 عامًا، والكاردينال بيتر إردو من هنغاريا البالغ من العمر 72 عامًا.

كما تضم قائمة المرشحين الكاردينال ماريو غريش من مالطا، البالغ من العمر 68 عامًا، والكاردينال خوان خوسيه أوميلا، رئيس أساقفة برشلونة الإسباني، الذي يبلغ من العمر 79 عامًا.

تتضمن القائمة أيضًا الكاردينال بيترو بارولين، الذي يشغل منصب دبلوماسي في الفاتيكان، ويبلغ من العمر 70 عامًا، والكاردينال لويس أنطونيو جوكيم تاغلي من الفلبين، البالغ من العمر 67 عامًا، بالإضافة إلى ذلك يأتي الكاردينال جوزيف توبين، رئيس أساقفة نيوآرك الأميركي، الذي يبلغ 72 عامًا، والكاردينال بيتر كودوو أبياه توركسون من غانا، البالغ من العمر 76 عامًا، كما يبرز الكاردينال ماتيو ماريا زوبي، رئيس أساقفة بولونيا الإيطالي البالغ من العمر 69 عامًا كأحد الأسماء البارزة في المنافسة.

يترقب العالم من كل حدب وصوب، خصوصًا الكاثوليك، نتائج التصويت الذي سيحدد الوجهة القادمة للكنيسة الكاثوليكية، وقد تترتب على اختيار البابا الجديد تغيرات كبيرة في الديناميكيات السياسية والدينية داخل الفاتيكان.